Milan Kundera è nato a Brno, nell'attuale repubblica Ceca, nel 1929. Suo padre Ludvik era un pianista e lo stesso Kundera da giovane è stato per un breve periodo un musicista jazz. Si è laureato nel 1958 presso la facoltà di arti cinematografiche dove poi ha insegnato letteratura mondiale. Iscritto al partito comunista, nel '48 fu espulso a causa delle sue idee che non seguivano le linee ufficiali del partito. Inoltre, la sua partecipazione al movimento di riforma della "Primavera di Praga" gli costò la cittadinanza cecoslovacca e il licenziamento. Espulso dal suo Paese, si è trasferito in Francia e ha insegnato all'Università di Rennes e a Parigi, dove tuttora vive e lavora.