William Somerset Maugham (Parigi, 25 gennaio 1874 - Nizza, 16 dicembre 1965), uno dei grandi romanzieri inglesi, prima di iniziare a scrivere è stato un agente segreto di Sua Maestà. Nei suoi romanzi e racconti rappresenta l'umanità del suo tempo in ogni manifestazione, inquadrandone le ansie, le attese e le speranze, spesso con acre pessimismo e crudele ironia. Intellettuale poliedrico e ricco di inventiva, Maugham ha percorso le vie del Vecchio Continente con l'acume della spia a riposo e la freschezza di un narratore attento.