Maximo Park - The National Health

Dopo un album da cantautore solista passato praticamente inosservato, il frontman Paul Smith torna prontamente alla base per realizzare il quarto album con i Maxïmo Park, tentando di recuperare la più felice vena nu wave.

The National Health, prodotto come il bellissimo e fortunato Our Earthly Pleasures (2007) da Gil Norton (già con Pixies, Echo & the Bunnymen, Foo Fighters, ecc.), porta allo scoperto il volto impegnato della rock band di Newcastle come mai era successo prima.
Così Smith presenta il nuovo lavoro: "La nazione è fuori controllo e questo disco dice che bisogna riprenderlo, fare dei cambiamenti ognuno nella propria vita per migliorare allo stesso tempo la società. Look at yourself!”.
Chiarissimo, è ora di darci una mossa.

L'album (il primo non pubblicato dalla Warp) si apre in maniera inaspettata con When I Was Wild: poco più di un minuto, solo il piano e malinconici archi accompagnano con estrema misura il cantante in cerca di redenzione per il proprio disimpegnato passato.
Una breve pausa ed esplode la title-track, riportandoci ai tempi migliori del gruppo con chitarre veloci e potenti. Da qui alla fine si alternano brani efficaci, furbi nella scrittura e smaliziati negli arrangiamenti, come The Undercurrents, Write This Down, Until The Earth Would Open e Wolf Among Men, e altri meno riusciti, scontati e banalmente pop, come This Is What Becomes Of The Brokenhearted, Take Me Home e Unfamiliar Places.

Quando spingono sull'acceleratore, i Maxïmo Park funzionano e divertono. È quando si lasciano prendere dal troppo sentimentalismo o ripropongono i soliti crepuscolari cliché new wave, che non convincono fino in fondo.
Ci piaceva la spavalderia nu-rave degli esordi, il techno-rock da ballare senza la pretesa di contenuti sociali.
Anche se possiamo apprezzare la buona intenzione, non è certo a loro che chiediamo l'impegno politico, facciano quello che sanno fare meglio.